관절와의 정의
“턱관절 뼈머리가 홈에서 빠졌다는데, 그 홈이 어디예요?” “CT에서 관절 홈이 닳았다고 하던데요.” 턱관절 이야기를 하다 보면 ‘홈’이라는 말이 자주 나와요. 그 홈의 정식 이름이 관절와예요. 관절와(하악와)는 머리뼈의 옆면을 이루는 측두골 아래쪽에 있는 타원형의 오목한 자리로, 아래턱 뼈머리인 하악과두가 들어가 턱관절을 이루는 머리뼈 쪽 관절면이에요[1][2].
턱관절은 움직이는 쪽인 과두와 받아 주는 쪽인 관절와, 그리고 둘 사이에 끼어 있는 관절원판으로 이루어져 있어요[2]. 그래서 관절와는 턱관절의 ‘바닥’이 아니라 ‘천장’이에요. 과두가 아래에서 올라와 이 오목한 자리에 얹히는 모양이거든요. 저는 환자분께 “아래턱 뼈머리가 들어가 쉬는 오목한 자리”라고 설명드려요.
관절와의 위치와 구조
관절와는 귀 바로 앞, 귓구멍 바로 앞쪽에 있어요. 귓구멍 앞에 손가락을 대고 입을 벌리면 뼈머리가 앞으로 빠져나가면서 손가락 밑이 움푹 들어가는데, 그 자리가 관절와의 아래쪽이에요.
| 부위 | 어디에 있나요 | 진료에서 보는 의미 |
|---|---|---|
| 관절와의 천장 | 오목한 자리의 가장 위, 뇌를 담은 공간과 얇은 뼈 한 겹으로 나뉘어요[1][2] | 뼈가 얇아서 큰 힘을 받도록 만들어진 자리가 아니에요[2] |
| 앞쪽 경계(관절융기) | 관절와 앞에 볼록하게 솟은 뼈 언덕[1][2] | 입을 벌릴 때 과두가 타고 내려오는 경사면이자, 실제 힘을 받는 자리예요[2] |
| 뒤쪽 경계 | 귓구멍을 감싸는 고실판과 그 사이의 틈(고실인상열)[1] | 틈 뒤쪽은 관절면이 아니고, 이 틈으로 작은 신경(고삭신경)이 지나가요[1] |
| 안쪽·바깥쪽 경계 | 안쪽은 접형골 쪽, 바깥쪽은 관골궁의 뿌리[1] | 관절낭과 인대가 붙는 자리예요[2] |
| 관절면을 덮는 조직 | 유리연골이 아니라 치밀한 섬유성 결합조직[2] | 압박과 미끄러짐을 견디고 어느 정도 적응·회복 능력이 있어요[2] |
여기서 중요한 점이 있어요. 관절와의 천장은 얇고, 앞쪽의 관절융기는 두꺼운 치밀골이에요[2]. 이 차이는 턱관절이 어디에서 힘을 받도록 설계되어 있는지를 보여 줘요. 과두가 관절와 천장을 위로 누르는 구조가 아니라, 관절원판을 사이에 두고 관절융기의 경사면에 기대는 구조라는 뜻이에요[2].
관절와의 기능
첫째는 과두를 받아 주는 거예요. 입을 다문 상태에서 과두는 관절원판을 얹은 채 관절와 안에 놓여 있어요[2]. 관절와의 오목한 모양과 관절낭·인대가 과두가 옆이나 뒤로 지나치게 움직이지 않도록 붙잡아 줘요[1][2].
둘째는 움직임의 출발점이 되는 거예요. 입을 조금 벌릴 때 과두는 관절와 안에서 제자리 회전을 하고, 더 벌리면 과두와 원판이 함께 관절와를 떠나 관절융기의 경사면을 따라 앞으로, 아래로 미끄러져요[2]. 그러니까 관절와는 턱이 쉬는 자리이자 움직임이 시작되는 자리예요.
셋째는 힘의 분산이에요. 씹을 때 관절에 가해지는 힘은 관절와 천장이 아니라 관절원판을 거쳐 관절융기의 뒤쪽 경사면으로 향해요[2]. 천장이 얇은 이유가 여기에 있어요. 뼈는 힘을 받는 곳이 두꺼워지고 받지 않는 곳은 얇게 남거든요[2].
관절와와 관련된 문제
관절와 자체만 따로 병드는 경우는 드물고, 대개 과두·관절원판의 문제와 함께 나타나요.
| 문제 | 무슨 일이 생기나요 | 어떻게 느끼나요 |
|---|---|---|
| 퇴행성 관절질환 | 과두뿐 아니라 관절와와 관절융기 쪽 관절면도 닳고 편평해지거나 경화돼요[3][4] | 사각거리는 소리(크레피투스), 씹을 때 관절 통증 |
| 관절원판 변위 | 원판이 앞으로 밀리면 과두가 관절와 안에서 원판 대신 뒤쪽 조직 위에 놓여요[2] | 딱 소리, 걸림, 심하면 입이 덜 벌어짐 |
| 탈구·아탈구 | 과두가 관절와를 떠나 관절융기 앞으로 넘어간 채 돌아오지 못해요[5] | 입이 벌어진 채 다물어지지 않음 |
| 유착 | 관절 안의 윤활이 나빠지면서 원판이 관절와 쪽 관절면에 들러붙어요[6] | 갑자기 입이 덜 벌어지고 벌릴 때 당김 |
| 강직 | 외상이나 감염 뒤 과두와 관절와가 섬유조직이나 뼈로 붙어 버려요[7] | 입이 거의 벌어지지 않음, 어릴 때 생기면 턱 성장 장애 |
이 중에서 제가 진료실에서 가장 자주 마주하는 건 퇴행성 변화예요. 영상에서 관절면이 편평해진 것만으로는 퇴행성 관절질환으로 확정하지 않고, 침식이나 골극, 경화 같은 뚜렷한 뼈 변화가 있어야 판정해요[3]. 관절와의 깊이와 폭은 사람마다 다르기 때문에, 한 장의 영상으로 좋다 나쁘다를 말하기보다 통증·소리·움직임과 함께 봐요.
관절와를 보는 검사
관절와는 뼈 속 깊이 있어서 손으로 직접 만질 수는 없어요. 대신 그 안에 든 과두를 만져요. DC/TMD 임상검사에서는 귀 앞 과두의 바깥쪽 끝을 0.5kg의 힘으로 눌러 통증을 확인하고, 입을 벌리고 다물면서 관절 소리를 촉진해요[4]. 눌렀을 때 아픈 것이 평소 아픈 그 통증인지도 함께 여쭤봐요.
뼈의 모양은 영상으로 봐요. DC/TMD는 과두와 관절와의 뼈 변화를 확정하는 검사로 CT를 정해 두었어요[4]. 치과에서는 방사선량이 적은 콘빔 CT로 관절와의 깊이, 과두와의 간격, 관절면의 침식·경화 같은 변화를 확인하는 경우가 많아요[8]. 파노라마 사진에서도 관절와와 과두의 윤곽이 보이기는 하지만, 주변 구조가 겹쳐 보여서 뼈 변화를 판단하는 데는 한계가 있어요[9].
관절와 안에 원판이 어디에 있는지, 관절액이 늘어나 있는지는 MRI로 봐요[4]. 뼈는 CT, 연조직은 MRI, 이 원칙은 관절와를 볼 때도 같아요.
관절와를 지키는 관리
관절와를 지키는 방법은 결국 관절에 가는 부하를 줄이고, 과두가 관절와를 무리하게 벗어나지 않게 하는 거예요[2].
- 질기고 딱딱한 음식, 껌, 얼음 깨물기 줄이기
- 낮에 이를 물고 있는지 살피고 위아래 치아를 살짝 떨어뜨리기
- 하품할 때 턱 밑을 받쳐 과두가 관절융기 앞으로 넘어가지 않게 하기
- 한쪽으로만 씹는 습관 바꾸기
- 턱을 괴거나 엎드려 자는 자세 줄이기
- 통증이 있을 때는 따뜻한 찜질과 부드러운 운동으로 관절을 쉬게 하기
관절와 때문에 진료가 필요한 때
- 턱에서 사각거리거나 모래 갈리는 소리가 나면서 아플 때
- 입을 크게 벌린 뒤 다물어지지 않을 때
- 갑자기 입이 덜 벌어지고 벌릴 때 당기는 느낌이 있을 때
- 턱끝이나 얼굴을 부딪힌 뒤 입이 안 벌어지거나 이가 안 맞을 때
- 귀 앞 통증이 몇 주 이상 이어지거나 아침에 턱이 뻣뻣할 때
- 어린이가 다친 뒤 입이 점점 덜 벌어지거나 턱이 한쪽으로 작아 보일 때
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