하악과두

하악과두의 정의

“엑스레이에서 턱관절 뼈머리가 닳았다고 하던데, 그게 어디예요?” 이런 질문을 받으면 저는 먼저 아래턱뼈 모양부터 그려 드려요. 아래턱뼈는 말굽 모양의 몸통과, 양쪽 끝에서 위로 올라가는 가지(하악지)로 되어 있어요. 이 가지 꼭대기 뒤쪽에 달린 둥근 뼈머리가 하악과두예요^[1].

하악과두는 머리뼈(측두골) 아래면의 오목한 관절와에 들어가서 턱관절을 이루는, 아래턱 쪽 관절면이에요^[1][2]. 그러니까 턱관절에서 ‘움직이는 쪽’ 뼈가 과두이고, ‘받아 주는 쪽’ 뼈가 관절와예요. 과두와 관절와 사이에는 관절원판이 끼어 있어서 두 뼈가 직접 부딪히지는 않아요^[2].

하악과두의 위치와 구조

위치는 귀 바로 앞이에요. 귓구멍 앞에 손가락을 대고 입을 벌리면 손가락 밑에서 앞으로 빠져나가는 것이 느껴지는데, 그게 과두예요. 그래서 과두에 문제가 생기면 귀 앞이 아프거나 귀 쪽으로 통증이 번지는 것처럼 느껴져요.

과두 머리는 앞뒤보다 안팎으로 긴 타원형이고, 그 긴 축을 안쪽으로 연장하면 좌우가 머리 뒤쪽에서 서로 만나도록 살짝 기울어 있어요^[1][2]. 이런 기울기 때문에 턱을 옆으로 움직일 때 양쪽 과두가 서로 다른 길을 가게 돼요^[2].

하악과두의 기능

과두의 첫 번째 일은 움직이는 거예요. 입을 조금 벌릴 때는 과두가 관절원판 아래 칸에서 제자리에서 도는 회전을 하고, 더 벌리면 원판과 함께 관절융기의 경사면을 따라 앞으로, 아래로 미끄러져 나가는 활주를 해요^[2]. 하품처럼 크게 벌리면 과두가 관절와를 거의 벗어나 관절융기 앞까지 나가요^[2]. 턱을 옆으로 움직일 때는 움직이는 쪽 과두는 주로 제자리에서 돌고, 반대쪽 과두가 앞으로 내려와요^[2].

두 번째 일은 힘을 받아 주는 거예요. 씹을 때 저작근이 만드는 힘의 일부는 치아로, 일부는 관절로 가는데, 과두는 관절원판을 통해 이 힘을 받아요^[2]. 관절면을 덮는 섬유연골과 그 아래 뼈는 이런 부하에 적응하면서 모양을 조금씩 바꾸기도 하는데, 부하가 적응 능력을 넘어서면 퇴행성 변화로 이어질 수 있다고 봐요^[5].

세 번째는 성장이에요. 어린 시절 과두 표면 아래에는 연골층이 있어서, 이곳에서 뼈가 만들어지며 아래턱의 가지가 위와 뒤로 길어져요^[1][2]. 그래서 성장기에 과두가 다치거나 병이 생기면 아래턱의 길이와 얼굴의 좌우 균형에 영향을 줄 수 있어요^[8]. 저는 이 세 가지를 “움직이고, 받치고, 자라는 뼈”라고 설명드려요.

하악과두와 관련된 문제

과두는 뼈라서, 문제도 뼈의 문제로 나타나요.

이 중에서 제가 가장 신경 써서 보는 건 특발성 과두흡수예요. 과두가 작아지면 아래턱 뒤쪽 높이가 낮아지면서 턱이 뒤로, 아래로 회전하고, 앞니가 점점 닿지 않게 돼요^[4]. 젊은 여성에서 더 자주 보고되는 것으로 알려져 있어요^[4]. 교정이나 턱 수술을 계획할 때 과두 상태가 안정적인지 먼저 확인하는 이유가 여기에 있어요^[4].

하악과두를 보는 검사

과두는 손으로 만져 볼 수 있어요. DC/TMD 임상검사에서는 귀 앞 과두의 바깥쪽 끝(외측극)을 0.5kg의 힘으로 눌러 통증을 확인하고, 입을 벌리고 다물면서 관절 소리를 촉진해요^[6]. 눌렀을 때 아픈 통증이 평소 아픈 그 통증인지를 함께 여쭤봐요.

뼈의 모양은 영상으로 봐요. DC/TMD는 과두와 관절와의 뼈 변화를 확인하는 확정 검사로 CT를 정해 두었어요^[6]. 치과에서는 방사선량이 적은 콘빔 CT(CBCT)로 과두의 편평화, 침식, 골극, 경화, 낭 같은 변화를 확인하는 경우가 많아요^[9]. RDC/TMD 영상 기준은 이런 소견 중 무엇이 있을 때 퇴행성 관절질환으로 판정하는지를 정해 두었고, 편평화만 있는 경우는 확정으로 보지 않아요^[3].

관절원판의 위치나 뼈 속의 변화까지 함께 보려면 MRI를 써요^[6]. 한쪽 과두가 지금도 자라고 있는지(과형성) 확인할 때는 뼈의 활성을 보는 핵의학 검사(골스캔)를 쓰기도 해요^[8]. 파노라마 사진에서도 과두 모양을 대략 볼 수는 있지만, 구조가 겹쳐 보여서 뼈 변화를 정확히 판단하는 데는 한계가 있어요^[10].

하악과두를 지키는 관리

과두를 지키는 방법은 결국 관절에 가는 부하를 줄이는 거예요^[2]. 뼈는 부하에 적응하는 조직이라서, 적응할 수 있는 범위 안에서 쓰면 문제가 생기지 않지만 그 범위를 넘어서면 퇴행성 변화가 시작될 수 있어요^[5].

• 질기고 딱딱한 음식, 껌, 얼음 깨물기 줄이기
• 낮에 이를 물고 있는지 살피고 위아래 치아를 살짝 떨어뜨리기
• 한쪽으로만 씹는 습관 바꾸기
• 하품할 때 턱 밑을 받쳐서 과두가 너무 앞으로 빠지지 않게 하기
• 턱을 괴는 자세, 엎드려 자는 자세 줄이기
• 통증이 있을 때는 따뜻한 찜질과 부드러운 운동으로 관절을 쉬게 하기

하악과두 때문에 진료가 필요한 때

• 턱에서 사각거리거나 모래 갈리는 소리가 나면서 아플 때
• 앞니가 점점 닿지 않고 턱끝이 뒤로 밀리는 느낌이 들 때
• 턱이 한쪽으로 돌아가는 비대칭이 눈에 띄게 진행할 때
• 턱끝이나 얼굴을 부딪힌 뒤 입이 안 벌어지거나 이가 안 맞을 때
• 아침에 턱이 뻣뻣하고 씹기 시작하면 관절이 아플 때
• 교정이나 턱 수술을 앞두고 있는데 위 증상 중 하나라도 있을 때