내측익돌근

내측익돌근의 정의

“턱 안쪽 깊은 데가 아픈데, 어디를 눌러도 그 자리가 안 잡혀요.” 이렇게 말씀하시는 분께 제가 떠올리는 근육 중 하나가 내측익돌근이에요. 아래턱뼈 가지의 안쪽, 그러니까 입안 쪽에 붙어 있어서 바깥에서는 손이 잘 닿지 않는 근육이거든요.

내측익돌근은 머리뼈 바닥의 나비뼈에서 시작해 아래로, 뒤로, 바깥쪽으로 비스듬히 내려가 아래턱뼈 가지와 각의 안쪽 면에 붙는 저작근이에요^[1][2]. 저작근 네 쌍(교근·측두근·외측익돌근·내측익돌근) 가운데 하나이고, 바깥쪽의 교근과 거의 같은 방향으로 달리면서 아래턱뼈 각을 안팎에서 감싸요^[1][3]. 삼차신경의 하악신경 가지가 조절해요^[1][2].

저는 환자분께 교근과 내측익돌근을 “턱 모서리를 안팎에서 잡은 두 손”이라고 설명드려요. 바깥 손이 교근, 안쪽 손이 내측익돌근이에요. 두 손이 같이 당겨서 이를 다물어요.

내측익돌근의 위치와 구조

위치는 아래턱뼈 가지의 안쪽, 입안에서 보면 맨 뒤 어금니 뒤쪽으로 손가락을 넣었을 때 닿는 안쪽 벽 근처예요^[2][3]. 외측익돌근보다 아래에 있고, 두 익돌근 사이로 아래 이와 잇몸의 감각을 맡는 하치조신경과 혀의 감각을 맡는 설신경이 지나 내려가요^[1][2].

교근과 내측익돌근이 아래턱뼈 각을 사이에 두고 붙는 모양을 흔히 ‘근육 걸이’라고 불러요^[1][2]. 이 걸이가 아래턱뼈 각을 단단히 잡고 있어서, 씹는 힘이 한 곳에 몰리지 않고 턱뼈 전체로 나뉘어요^[3].

이 근육 근처에는 치과 마취와 관련된 공간이 있어요. 아래 어금니를 마취할 때 바늘이 들어가는 익돌하악 공간이 내측익돌근의 바깥면과 아래턱뼈 가지 사이에 있어서, 마취 뒤 이 근육이 자극을 받으면 입이 잘 안 벌어지는 일이 생길 수 있어요^[2].

내측익돌근의 기능

첫 번째 일은 아래턱을 위로 당겨 입을 다무는 거예요^[1][3]. 교근, 측두근과 함께 이를 다물고 씹는 힘을 내는 폐구근이에요^[3].

두 번째 일은 턱을 앞으로 내미는 데 힘을 보태는 거예요. 근육이 뒤에서 앞·아래로 비스듬히 달리기 때문에, 양쪽이 함께 수축하면 아래턱을 위로 올리면서 동시에 앞으로 밀어요^[1][3]. 세 번째는 옆으로 움직이는 거예요. 한쪽만 수축하면 아래턱이 반대쪽으로 움직여서, 외측익돌근과 함께 씹을 때 턱을 좌우로 갈아 주는 동작에 참여해요^[1][3].

저는 이 근육을 “다물면서 앞으로 미는 근육”으로 기억하시라고 말씀드려요. 다무는 힘이 주된 일인 교근과 달리 방향이 조금 비스듬하다는 게 특징이에요.

내측익돌근과 관련된 문제

이 근육이 아프면 통증이 턱 안쪽 깊은 곳, 아래턱뼈 각 안쪽에서 느껴져요. 이를 악물 때 아프고, 입을 크게 벌리면 근육이 늘어나면서 당기듯 아픈 게 특징이에요^[3]. 목구멍 쪽이 불편하다고 표현하시는 분도 있어요. 다른 저작근과 마찬가지로 이악물기, 이갈이, 한쪽으로 씹기 같은 과부하가 흔한 배경이에요^[3].

치과 치료 뒤에 생기는 개구 제한도 이 근육과 관련이 깊어요. 아래 어금니 마취 주사나 사랑니 발치 뒤 며칠간 입이 잘 안 벌어지는 경우, 이 근육에 생긴 자극이나 멍, 염증이 원인인 경우가 많아요^[2]. 사랑니 주변 염증이 이 근육 근처 공간으로 번져도 입이 안 벌어지는데, 이때는 붓기와 열이 함께 있어서 근육통과 구분돼요^[2]. 근육이 갑자기 굳는 근경련이나, 짧아진 채로 오래 굳는 근구축은 DC/TMD 확장 분류에서 별도의 진단으로 정의해요^[5].

내측익돌근을 보는 검사

바깥에서 누르기 어려운 근육이라, DC/TMD 임상검사의 필수 촉진 부위는 측두근과 교근으로 정해져 있고 내측익돌근은 들어 있지 않아요^[4]. 입안에서 아래턱뼈 가지 안쪽을 누르면 일부 닿지만, 구역반사가 심하고 위치가 정확하지 않아 믿을 만한 검사로 보지 않아요^[3].

그래서 근육을 실제로 써 보게 하는 기능 조작 검사를 써요^[3].

• 이를 꽉 물 때 턱 안쪽이 아픈지
• 어금니 사이에 얇은 물체를 물고 꽉 물 때 통증이 더 심해지는지
• 입을 최대한 크게 벌릴 때 안쪽이 당기며 아픈지

세 가지 모두에서 통증이 나타나면 내측익돌근 문제를 의심하고, 다른 근육이나 관절의 통증과 견주어 판단해요^[3]. 영상은 근육 자체를 보기보다 관절원판(MRI)이나 뼈(CT)의 문제를 함께 확인해야 할 때 쓰고, DC/TMD가 확정 영상으로 정한 것도 이 둘이에요^[6].

내측익돌근을 지키는 관리

• 낮에 이를 물고 있는지 살피고 위아래 치아를 떨어뜨리기
• 질기고 딱딱한 음식, 껌 줄이기
• 한쪽으로만 씹지 않기
• 마취나 발치 뒤 입이 뻣뻣하면 무리해서 벌리지 말고, 따뜻한 찜질과 부드러운 개구 운동을 천천히 하기
• 통증이 있는 시기에는 하품이나 크게 벌리는 동작을 조심하기

이 근육은 손으로 직접 풀기 어렵기 때문에, 근육이 일을 덜 하게 만드는 습관 조절이 더 중요해요^[3]. 국제 전문가 합의가 정리한 턱관절 자가관리 요소(교육, 자가운동, 온·냉 요법, 식사·씹기 조절, 비기능 습관 조절)가 그대로 적용돼요^[7].

내측익돌근 때문에 진료가 필요한 때

• 이를 악물거나 입을 크게 벌릴 때 턱 안쪽 깊은 곳이 아플 때
• 마취나 발치 뒤 입이 안 벌어지는 상태가 며칠이 지나도 나아지지 않을 때
• 입이 안 벌어지면서 붓기, 열, 삼키기 힘든 증상이 함께 있을 때(이때는 감염 확인이 먼저예요)
• 씹을 때 턱 안쪽 통증이 몇 주 넘게 이어질 때
• 턱 안쪽 통증과 함께 이가 안 맞는 느낌이 생겼을 때